成功是成千上万的精英们共同追求的目标，但成功是个过程，过程中的哪一点上标志着真正的大功告成，这很难判定。就张朝阳的创业经历来看，目前的状态的确是一个较高的发展巅峰。采访中，张朝阳也明确地告诉记者，目前是搜狐情况最好的时期。

2004年10月12日，胡润推出他的百富榜，张朝阳名列第66。财富是计算来的，而未来无法计算。于是，胡润对一年来的搜狐进行了业绩评价：“一年来搜狐的事业有了不少进展，但股价却呈下跌之势。前年10月底，搜狐在内容方面与迪士尼合作，11月，成功并购网络游戏网站及房地产网站焦点房产网，从单一门户走向门户矩阵。2004年8月初，搜狐又推出拥有自己独立域名的专业搜索网站‘搜狗’，意欲在搜索引擎市场分得一杯羹。搜狐去年的销售额为6.6亿元(2002：2.4亿元)，员工1100名。”

胡润简单地对搜狐进行评价，也许他认为搜狐的业绩就是张朝阳的业绩，也是张个人财富的最好参数。我们可以看排行榜的简介，“张朝阳个人简介：年龄：40，出生地：陕西西安，教育：美国麻省理工大学博士，主要公司：搜狐公司，公司总部：北京，上市情况：纳斯达克—S0HUsohuInc(june2000)，主要行业：短信、在线游戏和门户网站，财富：15亿元。”

张朝阳的成长经历中，1986年是一个分水岭，他考上李政道奖学金，赴美国麻省理工大学学习。张朝阳从小就不安分，爱幻想，不甘落后，对很多东西感兴趣。他学过画画，做过飞机航模、拉过二胡，尤其喜欢看《水浒》。他喜欢看那些自学成材的故事，读《哥德巴赫猜想》，并暗立志向：要好好念书，将来出人头地。中学时代，张的理想是当物理学家，认为只有获得诺贝尔奖，才能成就一番大事业。这是他考取清华大学的直接动力，也是他考取李政道奖学金的直接动力。

从陕西西安到北京，从北京到美国，故乡渐行渐远，理想渐行渐近。人生的转折和变化成为一种标志。而今天的张朝阳，就是理想变化的结果。1993年，在麻省理工学院念了几个月的物理学博士后之后，张朝阳突然感到学了很多年的物理学并不太适合自己。“在物理实验中，我发现，我是个操作型的人，特别注重结果，不能容忍搞一套理论，而这套理论要在100年之后才能得到验证。”与此同时，张朝阳看中了和中国有关的商务活动，他很幸运地在麻省理工学院谋得了亚太区中国联络官的角色，这个角色让张朝阳有机会频频回国。