六、下一个乔布斯
2005年期间，谷歌斥资收购一家名为Android的公司，该公司负责人为安迪·鲁宾(Andy Rubin)。鲁宾在他的上一家创业公司中，曾开发了一款名为T-Mobile Sidekick的原型智能手机。在谷歌收购Android之前，Android技术开发团队曾花了两年时间，目的是使Android成为下一个“杀手级”移动平台。Android被谷歌收购后，Android技术团队又花了两年时间，以继续完善该平台的功能。2007年期间，网上曝出了数张Android手机硬件的图片，Android手机由此登场。该产品外观上与黑莓(BlackBerry)手机有相似之处：按钮在手机下部，显示屏在上部，整体上看上去很丑陋。当时Android手机没有采用触摸屏，必须使用方向导航键和菜单栏来选择任务，这让人会联想到Windows 95操作系统的用户界面。2007年左右的Android手机外观设计及功能，意味着科技产业方向的一场恶梦：如果不是乔布斯，业界所认为的智能手机，就是2007年Android手机的那个样子。
如今的Android手机已支持触摸屏和各类应用程序，并成为美国市场上销量最多的智能手机，这一方面显示了谷歌过人的市场营销能力，但Android市场份额的上升，却是以iPhone市场份额下滑为代价。在得知乔布斯对Android手机甚为恼怒后，鲁宾和他的技术团队对Android手机外观设计和功能进行了修订。其实并不仅仅是Android手机效仿iPhone，几乎所有智能手机都或多或少地模仿iPhone。(颇具讽刺意义的是，目前最具原生意义的手机平台，其实是微软Windows Phone平台。)由于苹果改变了智能手机和平板电脑的传统格局，亚马逊也组建了自家应用程序商店。另有外界传闻称，Facebook计划推出自有品牌手机，以“染指”手机硬件业务。这也正是乔布斯的神奇之处：他培育出并不仅仅对于苹果，而是对于所有科技产业都非常重要的新市场。
这也就是我们为何说科技产业的下一个乔布斯将是……还是乔布斯本人。正是乔布斯的努力，苹果拥有了长期产品路线图——持续提高iOS产品的性能，加强从移动业务到Mac个人电脑的技术创新。我们可以想像，今后库克和他的管理团队将沿着乔布斯指定的道路走下去。我们知道库克是一位运营天才，但谈不上是产业预言家。
今后一两年内，贝索斯、佩奇和扎克伯格将小心翼翼地争夺乔布斯曾拥有的“首席创新官”(innovator in chief)头衔。(从某种程度上讲，“科技四雄”的争斗，也可解读为争夺这项荣誉。)在这三人中，贝索斯创下了推出新产品最多的记录。亚马逊网络服务和Kindle电子书阅读器可视为真正的技术创新，并给整个科技产业带来了启发。(有报道称，苹果的iCloud音乐服务也部分依赖亚马逊云服务架构。)贝索斯本人对于科技产业的发展走向有着极高敏感性。在亚马逊今年夏季举行的年度大会上，贝索斯说：“人类历史发展的重要组成部分，就是讲述人类执着于技术创新。我们希望着眼于长期发展，我们以用户为出发点，并在后台默默工作。而最为重要的是，正是着眼于长期发展，我们愿意被人误解。”
佩奇也有着“特立独行”的基因。他担任谷歌CEO后，立即采取了使谷歌重新焕发活力的诸多措施。他今年夏季在一次分析师电话会议上称，自己曾十分看好Android、YouTube和Chrome等业务，而目前又看好Google+、电子商务和本地服务，并认为后三项业务仍处于初期发展阶段。对于佩奇采取的新措施，我们还可以换个角度来看。在以前，谷歌推出Gmail、谷歌地图(Google Maps)等产品挑战竞争对手时，外界皆认为，谷歌此类新产品有着全新创意。但Google+却有所不同。尽管一些人士认为，Google+用户界面和一些功能非常不错，但不可否认的是，该服务的大量功能，其实是模仿自Facebook和Twitter，而不是提供完全与众不同的新服务。为击败Facebook，佩奇几乎调动了谷歌的所有精兵强将。这也被外界解读为佩奇敢于冒险并“孤注一掷”。
而扎克伯格……
七、扎克伯格时代
从某种程度上讲，将Facebook同亚马逊、苹果及谷歌相比并不公平。虽然Facebook的市场规模增长非常迅速，但该公司的营收仍远远无法与其他三家公司相比。有报道称，2011年上半年期间，Facebook营收额为16亿美元(比2010年同期约增长一倍)，但苹果只需要9天就能获得相同营收。Facebook与这三家公司直接竞争的，只有谷歌的显示广告业务。目前全球网络显示广告业务年度营收额为240亿美元，谷歌认为今后数年内，该市场年度规模可增至2000亿美元。作为一家私营公司，Facebook可以不披露自家财务状况(贝索斯、库克以及佩奇肯定对此非常向往)，但Facebook不上市，也在一定程度上会牵制Facebook的进一步发展：Facebook既没有强大的资金作为支撑以开展大型收购活动，也无力投入巨额研发资金来开发新产品和服务。
我们只有等到Facebook上市后，才会完全了解扎克伯格的雄心所在。到那时，Facebook的发展轨迹，将折射出谷歌IPO后所走过的道路：以核心业务为中心，而推出大量其他新产品和服务，同时将借助已获得的资金来打压所有竞争对手。扎克伯格平常并不会像乔布斯那样侃侃而谈，但在谈及互联网产业今后数年内即将发生的转型事宜时，扎克伯格同样是慷慨激昂。他在今年9月举行的f8技术大会上说道：“与摩尔定律(Moore's law)一样，我们的产品开发也是基于这样的理念：每年希望与他人进行分享、交流沟通的网民在成倍增长。我们展望未来，前景一片光明。”扎克伯格的演讲才能也正向乔布斯靠近。与贝索斯、库克和佩奇相比，扎克伯格从乔布斯身上学到的东西最多。在Facebook推出新产品时，同时也体现了扎克伯格的预见性。
从搜索到广告，从手机到平板电脑，从电视到游戏，Facebook希望进入所有业务领域。在某些情况下，如音乐服务和游戏业务，Facebook会与其他厂商合作以提高用户规模。但随着时间的推移，Facebook总会推出自家产品。搜索业务就是很好的例子。Facebook与微软必应(Bing)合作，用户可借此查看好友喜欢的网络链接及其他内容。Facebook搜索可发展得更远，即通过基于用户的社交关系而建立起数据索引。Facebook可利用已收集到的用户数据，而提前预测用户的查询要求，谷歌却做不到这一点。举例来说，如果你在Facebook搜索中键入“jobs”(注：该词汇具有两层意义，一是苹果联合创始人乔布斯的姓氏，二是英文“工作”的复数)，Facebook根据用户此前的活动情况，就可知道该用户是希望阅读有关乔布斯的新闻，而不是因为自己正失业想找新工作。事实上，Facebook不但知道你有一份工作，而且还清楚你上班时有多少次乘着老板不在而偷偷登录Facebook。
扎克伯格的应用程序战略同样也充满雄心。在今年9月举行的f8技术大会上，他展示了一系列媒体应用程序，这些应用能够让用户在不离开Facebook网站前提下，可阅读书籍，观看电视剧/电影以及收听音乐，同时与好友分享这些内容。Facebook与《华尔街日报》、音乐服务商Spotify以及电影租赁服务商Netflix等达成了合作伙伴协议。如果扎克伯格能够将这些应用程序整合到Facebook的移动产品当中，等于他手上有又有了另一张王牌：这些应用程序能够在任何智能手机和平板电脑中使用，并能吸引更多移动应用程序开发者为Facebook提供应用程序。总而言之，苹果需提高警惕：Facebook正向你发起挑战。
八、手机壁垒
在“科技四雄”和占据全球优势目标之间还站立着一个巨大产业，该产业就是移动运营商、有线电视服务商及互联网接入服务商。对于亚马逊、苹果、Facebook和谷歌而言，全球移动运营商和宽带服务商让他们既爱又恨。正是这些服务商投入巨额资金组建互联网基础架构后，才使得这四家公司能够提供各自服务。但电信公司和有线电视服务商又充当着这四家公司用户看门人的角色，亚马逊、苹果、Facebook和谷歌希望绕过电信公司和有线电视服务商而自行展开服务。着眼于长远发展，这四家公司肯定会这样做。
自谷歌创建以来，该公司与各大电信公司的关系就一直较为紧张。但谷歌为了推广其Android手机，该公司必须主动向电信公司示好。如此一来，就剩下苹果成为移动运营商的眼中钉。在iPhone发布之前，移动运营商不允许用户在自己手机中安装各类应用程序，对于那些可能给自己营收带来影响的服务，移动运营商则通过硬件屏蔽方式加以封杀。(Verizon无线曾屏蔽了黑莓手机的GPS(全球定位系统)功能，原因就是Verizon计划推出自家付费性质的地理位置服务。)而iPhone永远改变了电信运营市场的原有格局：iPhone发布后，用户能够选择并安装自己喜欢的应用程序(前提是此类应用程序经过苹果App Store商店的批准)，移动运营商对此不再加以干涉，即使是某款应用程序能够免费发送短信也是如此。用户购买了智能手机后，就拥有了这样的权利。苹果对美国移动运营商采取首先结盟一家，并“各个击破”的战略，使移动运营商之间为争抢智能手机用户展开竞争。截止目前，用户已能够在AT&T、Verizon无线和Sprint等移动运营商那儿购买iPhone，这些运营商被迫在网络速度、售价以及客户服务等事宜上相互竞争。2009年期间，苹果发布所谓的“iPhone tethering”功能后，即允许用户通过自己所使用手机网络连接方式让电脑接入互联网，AT&T用了一年时间才推出该服务，而全球其他移动运营商很快支持了这一功能。如果AT&T现在宣布放弃支持该服务，则用户可转投其他运营商。
但与一些潜在的重大突破相比，上述情况只能算是“小菜一碟”。除亚马逊之外，其他三家公司都推出了视频电话服务：苹果的FaceTime，Google+的Hangouts，Facebook则整合了Skype网络电话服务。苹果的iMessage和Facebook的Messenger(可提供文本、图片、视频和群组信息)，则是鼓励用户绕过移动运营商，而直接通过互联网进行各种沟通交流活动。考虑到苹果下一代iPhone将整合iMessage功能，Facebook Messenger将向所有使用iPhone及Android手机的用户开放，无论是苹果iMessage还是Facebook的Messenger今后取得市场成功，他们都有机会取代移动运营商的短信服务，并成为移动通信服务的新标准。
从整体上看，这四家公司都认为，常规语音通话已失去价值，用户可以使用文本、即时通信和视频聊天方式进行交流，而没有必要进行语音通话并按通话时间多少向移动运营商交费。换句话说，用户只需交纳通过高速网络传输的数据使用费。Verizon是一家基于“哑管”(dumb pipe)的1000亿美元企业，但着眼于长期发展，这些哑管却无法开发出更为灵活的服务模式。
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